ASPECTOS EMOCIONALES AL FINAL DE LA VIDA

Los Cuidados Paliativos constituyen un abordaje destinado a mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familiares, que afrontan los problemas asociados a una enfermedad amenazadora para la vida, a través de la prevención y la paliación del sufrimiento, por medio de la identificación precoz, la evaluación y el tratamiento cuidadosos de todas las problemáticas que afectan al enfermo, sean éstas de tipo físico, emocional, social o de otro tipo, OMS (2004).

Se trata de una realidad en la que están implicadas muchísimas personas cada día, de una forma u otra. Los pacientes que sufren la enfermedad, sus familiares o amigos que sufren con ellos y por ellos,  los equipos de profesionales que cada día les acompañamos en esta experiencia dolorosa y  a la vez única en sus vidas, y donde intentamos aliviar su sufrimiento, en la medida en que nuestros recursos nos permiten hacerlo.

Pero ¿Es posible aliviar el sufrimiento del paciente y su familia cuando la enfermedad no tiene una respuesta curativa y la realidad de la muerte está mas o menos cercana?. Siguiendo a Cassell, 1982 “Los que sufren no son los cuerpos, son las personas”; y cuando hablamos de personas, el alivio del sufrimiento y la búsqueda del mayor bienestar posible, se transforman en  el objetivo primordial de todos aquellos profesionales que cada día vivimos esta realidad.

Superando el  antiguo modelo médico, que se basaba únicamente en lo físico; la medicina del siglo XXI y el enfoque paliativista actual se basan en el control de la sintomatología física, emocional, social y espiritual, cuyo objetivo será el ya mencionado alivio global del sufrimiento.

Atender de forma integral a un  paciente y a su familia significa considerarlo como un todo: tratar los síntomas físicos como el dolor, la dificultad respiratoria o la depresión; atender emocionalmente a la familia que también sufre el proceso terminal, ayudándoles a manejar sus sentimientos, permitirles expresar sus dudas y sus temores; facilitar el mejor entorno social posible, con sensibilidad hacia sus necesidades espirituales y la trascendencia del proceso de morir, sin juzgar, sin prejuicios y sin intentar imponer nuestros valores. (Aresca L.)

¿Cómo conseguimos nuestros objetivos? Lograr  el bienestar del paciente, familia y equipo terapéutico solo se puede conseguir desde una perspectiva integral e interdisciplinar de profesionales con mucha formación específica y gran calidad personal y humana para atender las necesidades de estas personas y aquellas que les acompañan en la experiencia dolorosa, pero también única del final de la vida.

En La Rioja, integrados en la Fundación Rioja Salud, existen en la actualidad estos equipos especializados y formados por médicos, enfermeras, psicólogos y trabajadores sociales que aúnan sus esfuerzos cada día en esta labor a veces complicada pero gratificante y necesaria, de atender de la forma más completa posible las necesidades de estas personas durante el proceso de la enfermedad y, en caso necesario, durante el proceso de duelo. El contacto directo y diario con el sufrimiento y la muerte, realidades por las que todos pasamos es gratificante pero también necesita de gran energía emocional y recursos para hacerle frente.

Los profesionales del equipo además de vocación y grandes dosis de cariño; han de ser capaces de observar el estado de ánimo del enfermo, los problemas de relaciones en la familia, ponerse en el lugar del otro (actitud empática), conocer técnicas de comunicación, aspectos éticos...; en conjunto ser capaces de proporcionar un apoyo emocional básico y  también saber derivar los aspectos psicológicos específicos al profesional correspondiente. Todos deberían, asimismo, estar dispuestos a implicarse, a deliberar con el enfermo y a responder a sus demandas si éste les interpela.(Bayes 2005)

Como podemos ver, desde este enfoque paliativista la intervención del psicólogo se vuelve imprescindible en el equipo interdisciplinar. Se centra en la valoración de los síntomas psicológicos refractarios; la prevención precoz de la angustia vital de difícil manejo; la detección temprana de duelos complicados; la evaluación de los estados de ánimo ansiosos o depresivos; el tratamiento de los trastornos desadaptativos; la intervención en crisis, la búsqueda de recursos propios o ajenos para hacer frente a la amenaza que produce el sufrimiento o al menos disminuir la intensidad sentida en esta situación que el final de la vida les impone. “Se sufre cuando sentimos una amenaza y no disponemos de los recursos necesarios para hacerle frente” (Bayes, Arranz, Barreto..).También otros aspectos como la prevención del burnout, la participación o iniciativa en investigaciones que impliquen aspectos psicológicos tales como, por ejemplo, el mantenimiento de la esperanza.